Le service de ferry a débuté en 1908 lorsque le bateau à vapeur Styrsö I transportait des pêcheurs et des résidents d'été ; aujourd'hui, la ligne fonctionne toute l'année sous le numéro 283 dans la zone de transport intégrée de Göteborg, le tarif étant inclus dans une carte Västtrafik standard. L'archipel comprend quatorze îles habitées, les plus grandes — Styrsö, Donsö, Vrångö, Brännö — abritant des populations permanentes qui décuplent en juillet. La possession d'une voiture est interdite sur la plupart d'entre elles, laissant les sentiers de gravier et les passerelles en bois comme infrastructure principale.
La géographie côtière de l'ouest de la Suède a été façonnée par le recul des glaces il y a dix mille ans, laissant des dômes de roche nue et des baies peu profondes où les villages de pêcheurs se sont implantés à l'époque médiévale. Donsö reste la communauté de pêche la plus concentrée de Suède, avec une flotte de chalutiers qui alimente les ventes aux enchères de poissons de Göteborg. Le village de Styrsö conserve des chalets en bois du XIXe siècle peints en rouge de Falun, regroupés le long d'un port qui traitait autrefois le hareng pour l'exportation vers Copenhague et Hambourg. La position stratégique de l'archipel en a fait un champ de bataille pendant la guerre de Kalmar ; les fondations en pierre des fortifications danoises sont encore visibles sur la côte sud de Vrångö, envahies par le genévrier et la rose sauvage.
Les itinéraires de croisière dans l'archipel de Göteborg fonctionnent toutes les heures dès l'aube, le voyage le plus long — du terminal à Vrångö — nécessitant quarante-deux minutes et cinq arrêts intermédiaires. Le ferry Seastar, lancé en 2019, est le plus récent navire de la flotte, transportant deux cents passagers et équipé d'élévateurs pour fauteuils roulants et de ponts supérieurs chauffés. Les horaires d'été ajoutent des trajets express qui contournent Styrsö Bratten et Styrsö Skäret, réduisant la traversée de douze minutes. Brännö, l'île la plus plate, est cartographiée avec vingt kilomètres de pistes cyclables ; la rive sud de Vrångö fait face au large, sa plage étant une étendue rare de sable blanc dans une région par ailleurs définie par la roche. Aucun hébergement n'existe sur les îles extérieures — les excursions à la journée sont la norme — mais Styrsö exploite trois maisons d'hôtes et une épicerie ouverte jusqu'à 19h00.
L'archipel fonctionne comme le parc maritime de facto de Göteborg, une zone où la densité urbaine se dissout dans des horizons balayés par le vent et l'odeur du sel et du goudron de pin. Les habitants appellent collectivement les îles skärgården, le mot lui-même emprunté au vieux norrois sker (récif) et gård (enclos). Ces voyages dans l'archipel de Göteborg restent l'escapade la plus calme de la ville, un trajet de transit qui se termine dans un silence seulement rompu par les mouettes et le grincement des jetées en bois.
2 h 30 min
